Hacer bitcoins
China está probando activamente el Pago Electrónico de Moneda Digital (DCEP), una versión electrónica de su propia moneda nacional. Las noticias sobre nuevas iniciativas en este ámbito aparecen con una regularidad envidiable. Los Juegos Olímpicos de Pekín 2022 deberían ser el acontecimiento clave para el lanzamiento del DCEP a las masas. Ya están prometiendo que permitirán a los turistas pagar con yuanes digitales. Los economistas chinos hablan del deseo del Estado de utilizar la moneda digital para proteger su independencia económica, mientras que los opositores extranjeros a la digitalización acusan a las autoridades chinas de intentar obtener más control sobre sus ciudadanos.
¿Qué es la moneda digital?
En el mundo actual, hay dos "formatos" oficiales de dinero: el efectivo (en forma de billetes y monedas) y el no efectivo (en forma de cuenta bancaria). Además, hay criptomonedas basadas en la tecnología blockchain. Pero su condición de medio de pago en este momento es, como mínimo, discutible.
El yuan digital chino
La moneda digital tiene elementos de todos estos formatos, pero ninguno de ellos encaja del todo. Al igual que el efectivo, es emitido por el emisor estatal (el banco nacional) en la medida necesaria para la política monetaria de un determinado Estado. Sin embargo, la moneda digital no tiene un cuerpo tangible, sino que es un código digital. En este sentido, se asemeja a una cuenta bancaria clásica, en la que el dinero se guarda como una anotación en el registro correspondiente. Sin embargo, a diferencia de una cuenta bancaria, no es el banco comercial el responsable de la seguridad de los fondos en la cuenta del cliente, sino, de nuevo, el regulador estatal del mercado. La moneda digital está relacionada con las criptomonedas por el blockchain, pero las criptomonedas pueden ser emitidas por cualquier persona anónima, no sólo por el emisor estatal.
Cómo China puso a prueba el yuan digital
El hecho de que China haya comenzado a desarrollar una moneda digital nacional se hizo ampliamente conocido en otoño de 2019, cuando las autoridades comenzaron a probar el proyecto. Los "pilotos" se pusieron en marcha en cuatro ciudades: Pekín, Shenzhen, Suzhou y Chengdu, a las que luego se sumaron otras regiones. El plan era el siguiente: se sorteaban entre los residentes vales por valor de 200 yuanes digitales (el equivalente a 30 dólares), que podían gastarse en 3.000 establecimientos, incluidos cafés, tiendas, así como servicios en línea y taxis. Para ello, el ciudadano debía crear una cuenta vinculada a un número de teléfono móvil, descargar una aplicación especial de monedero y registrarse. La aplicación generaba códigos QR que los vendedores y los clientes podían escanear mientras se pagaban mutuamente. En cada prueba participaron entre 50.000 y 100.000 personas.
En diciembre de 2020, Mu Changchun, jefe de la unidad de soluciones de pago y liquidación del Banco Popular de China, dijo que el sistema de pagos había superado la fase de depuración. Hasta ahora, el Banco Popular de China ha registrado más de 1,32 millones de transacciones con el yuan digital en sectores que van desde el transporte y la restauración hasta el pago de servicios gubernamentales. "Hasta ahora, [el yuan digital] se destina principalmente a los pequeños pagos al por menor. Por ejemplo, para ofrecer a los empresarios y a los turistas de viaje la comodidad de las liquidaciones transfronterizas de pequeñas cantidades", dijo a TASS Zhou Xiaochuan, ex director del Banco Popular de China. Sin embargo, en junio, el Banco Industrial y Comercial de China (ICBC) fue la primera institución financiera que permitió a los clientes convertir el yuan digital en efectivo. La moneda digital se puede canjear en más de 3.000 cajeros automáticos. Y en agosto, se reveló que los bancos locales fueron los primeros en utilizar el yuan digital en las transacciones de futuros en la bolsa de materias primas. "Se ha establecido un claro modelo de dos niveles de emisión y distribución de renminbi digital. El regulador, representado por el Banco Popular de China, emite el DCEP y lo transfiere a los bancos estatales y de importancia sistémica del país, y éstos distribuyen la moneda digital a los usuarios finales", argumenta en su artículo Oleg Remyga, responsable de China en la Escuela de Negocios Skolkovo.
Máquina de cambio de moneda digital VCG/VCG vía Getty Images
Máquina de cambio de moneda digital
¿Por qué necesita China una moneda digital?
El cambio a la moneda digital no libra a la economía de un país de los riesgos que acompañan a la emisión de moneda en efectivo: inflación, movimientos del tipo de cambio, etc. La emisión de un ciberyuan supone la retirada de un yuan en efectivo de la circulación. Pero desaparece la necesidad de intermediarios financieros entre el vendedor de bienes o servicios y el consumidor. El dinero digital pasará directamente de un monedero electrónico a otro, obviando las vías de tránsito por las cuentas bancarias comerciales. Y el dinero se transferirá incluso fuera de línea, sin acceso a Internet. Tampoco se necesitará una cuenta bancaria, que la cadena estatal china CGTN estima que no tiene un 20% de la población.
Sin embargo, no será posible prescindir en absoluto de los bancos comerciales: los monederos digitales se almacenarán.